Sinds november reis ik samen met collega Nick Bruls van De Limburger door Nederland en België om te spreken met familie, vrienden, collega’s van Toon Hermans, maar ook historici, zijn oud-manager en mensen uit het vak. Dit alles voor een podcast getiteld Kolder… in de voetsporen van Toon Hermans.

Toon is de grondlegger van het hedendaagse cabaret. Hij was de eerste die in zijn eentje het podium opstapte en conferences bracht. Velen zouden hem volgen. Youp van ’t Hek bijvoorbeeld, maar op amateurniveau ikzelf ook.

Dit jaar is het – op 22 april om precies te zijn – alweer 25 jaar geleden dat Toon overleed. Samen met Nick zoek ik uit wat een kwart eeuw na zijn dood zijn daadwerkelijke erfenis is. In Sittard staan beelden van hem, uiteraard is er het Toon Hermans Huis en in het theater van Sittard staan een paar rekwisieten. Er zijn natuurlijk ook boeken en kalenders van hem te koop en schilderijen te bewonderen.

Maar wordt Toon nog veel beluisterd of bekeken? Is zijn gevoel voor timing en zijn kenmerkende mimiek bijvoorbeeld nog lesmateriaal? Hoe leeft hij voort in de herinneringen van zijn familie? Hoe perfectionistisch was hij eigenlijk? Het zijn zo maar wat vragen waar we antwoord op krijgen.

Een ding weten Nick en ik inmiddels zeker: het noemen van de naam Toon Hermans, opent 25 jaar na zijn dood deuren die we niet verwacht hadden dat ze open gingen. Youp van ’t Hek en Freek de Jonge nodigden ons uit aan hun keukentafel. Zoon Michael die altijd in de luwte bleef, sprak voor het eerst tegen journalisten over zijn vader. In Antwerpen werden we uitgenodigd door oud-manager Herman van Hove en Lissa Meyvis die nog steeds met de liedjes en anekdotes touren langs theaters.

Kleinzoon Antoine kookte het lievelingsgerecht van zijn opa en André van Duin wilde zo graag meewerken dat hij ons vanaf zijn vakantieadres belde. En wat te denken van directeur van Beeld en Geluid – Eppo van Nispen – die een speciaal pak aantrok voor de gelegenheid of Bert Visscher die in Den Helder voor zijn optreden tijd voor ons vrijmaakte. Het zijn nog niet eens alle namen en verhalen. Het was een prachtige reis, die nog steeds voortduurt.

De familie van Toon en ook de stichting Toon Hermans gaven ons inzicht in het familiearchief en verleenden volledige medewerking. Een enorme eer en het heeft geresulteerd in acht afleveringen van zo’n 35 minuten. Vanaf 18 maart gratis te beluisteren via de gebruikelijke podcastverhalen, maar wil je de echte Toon-beleving van onze avonturen, volg dan ook de Instagrampagina en Facebookpagina waar we foto’s, anekdotes en bonusmateriaal plaatsen, net als op www.delimburger.nl.

Op zaterdag 15 maart verschijnt er in de LS-bijlage van De Limburger een groot artikel over onze reis. Daarnaast zijn we maandag 18 maart te gast in het televisieprogramma Tijd voor Max dat tussen 17.00 en 18.00 uur wordt uitgezonden op NPO1 en dinsdagochtend zijn we te gast bij Rian Moonen en Ruud Kleinen in hun L1-radioprogramma Route Regio (rond 10.15 uur).

Hier het overzicht van alle afleveringen:

Afl. 1: Sittard – Gesloopt (18 maart)
Afl. 2: Amsterdam – De ontmoeting (18 maart)
Afl. 3: Zandvoort – Solo (25 maart)
Afl. 4: Antwerpen – Op avontuur (1 april)
Afl. 5: Maastricht – In therapie (8 april)
Afl. 6: Hilversum – Met z’n allen (15 april)
Afl. 7: Bosch en Duin – Het verdriet (22 april)
Afl. 8: Sittard – Kamer 106 (22 april)